L'antilope de Derby est la plus grande de toutes les antilopes, occupant des savanes ouvertes avec une végétation dense. Ce sont principalement des animaux diurnes, mais il n'est pas rare de les observer également le soir ou la nuit. Elle se nourrit principalement de feuilles, de brindilles et de diverses pousses, et appartient aux ruminants. Elles vivent principalement en groupes nomades composés d'environ vingt animaux, bien qu'on puisse aussi les apercevoir en paire. L'antilope de Derby atteint une hauteur de 150 à 175 cm au garrot et un poids de 300 à 1080 kg. Les deux sexes ont des cornes relativement longues, pointues et torsadées, qui sont généralement plus grandes chez les mâles (jusqu'à 120 cm). Le veau présente dès sa naissance des rayures typiques, qui restent inchangées toute sa vie et sont uniques pour chaque individu, comme une empreinte digitale.